也许是因为千古以来独悬海外不被沾染的缘故，海南的中元节——“鬼节”，相比起内陆，更多地保留了传统习俗的“原汁原味”。在海南，“鬼节”也叫七月半，在海南人心中，仅次于春节和清明。从七月初一到十五长达半个月的时间里，人们会用烧纸钱、放天灯等各种方式祭奠祖上早去的先人，布施阴曹地府的孤魂野鬼，通过种种隆重而热烈的祭拜方式，表达对祖先的缅怀、对历史的崇敬之情。

　　中元节“放天灯”祈福

“放天灯”

　　鬼节，海南人对此敬畏有加，他们通过种种特殊的方式，将情感释放得酣畅淋漓。比如在鬼节放天灯，祈求平安就是一个特例。

　　在文昌、万宁、陵水等地，都流行中元放天灯祈福的习俗。年长的人在家祭祖，年轻人则纷纷出门放天灯，以此来寄托对先人的追思。传说天灯是三国时诸葛亮发明的，所以又叫孔明灯或文灯。

　　每逢此时，整个夜空，盏盏天灯，远远近近，闪闪烁烁，与星月交相辉映，在幽蓝的夜空中放射耀眼光芒。若问鬼在哪？鬼已随灯被送上天了，一年内它不会来骚扰我们。

　　在文昌的乡村，天灯活动往往由村里年青人牵头，用五色纸手工制成。 七月十五夜幕降临时，就到了放天灯的时刻。村子里倾刻热闹起来，男女老少，倾巢而出，带着节日的欣喜，带着对来年的祈盼。盏盏天灯，远远近近，闪闪烁烁，与星月交相辉映，在幽蓝的夜空中放射耀眼光芒……

　　同样是天灯，放飞的时间却不尽相同。每逢中元前夕，陵水会连续放上几晚天灯，意为秋高气爽的天空增添色彩。而老人的说法则是，为那些飘逝的魂灵带去光明。

　　陵水人对升空后掉落的天灯十分畏惧，认为是不祥的预兆。天灯掉落在谁家房顶，这家人不但要重新“送灯”，还要摆酒设宴，款待亲朋好友，以“破财消灾”。而万宁等其他地方，目送天灯徐徐升空后，人们都在翘首以待，期待天灯能降落自家房顶，因为它代表着上天将赐来好运。