1998年，台版《第一次亲密接触》1995年，中国大陆第一个BBS水木清华也诞生了。天涯、猫扑、四通利方（新浪网），一个个网络论坛都赶在20世纪末诞生，它们似乎约好了要一同开启一个新时代。跨越了山和大海，跨越了阶层和职业，中国人第一次在赛博世界相聚。
那个时候宁财神没有写出《武林外传》也没有吸毒，励婕还是我们熟悉的安妮宝贝，“李寻欢”更像一个作家而不是一个叫路金波的商人。
这是中国第一代网络红人，人们并不在意他们是男是女、姓甚名谁，重要的是这些行走在虚拟世界里的名号。厌烦了死板的传统文学的年轻人在这里找到了另一种鲜活的文字，属于21世纪的文字。
随着网络文学的发展，松散的BBS已经难以承载年轻写作者们蓬勃的表达欲，诸如榕树下、起点中文网之类的专业文学网站渐次登场。
2000年12月，榕树下第二届网络文学奖，刚刚从厦门大学毕业的曾雨拿到了最佳小说奖，因为是江西南昌人，他从《滕王阁诗》里面取了三个字作笔名，“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”。
榕树下是中文互联网最早的文学网站今何在喜欢武侠，《悟空传》最开始连载的地方是四通利方的“金庸客栈”版块。今何在拿奖这年，一本化用金庸小说角色的校园故事出现在网络上。作者当时在海外游学，苦苦挣扎在异邦的少年开始回忆那些在北大读书的日子，聊以自慰。于是有了《此间的少年》，于是有了江南。
他们一个写“我拥有无数的时光和可能，热血上涌的时候，我相信自己能征伐世界，在战马背上带着窈窕的姑娘归来”，一个写“从今往后一万年，你们都会记住我的名字”。
两个热血少年携手开创了九州，很多人以为，那会是中国网络文学黄金时代的序曲。谁能想到，那其实是网文作者最后的惊鸿一瞥，此后十余年虽偶有浮沉，终不似，少年游。
左至右：江南、今何在、潘海天、水泡。
