每年农历七月初七，是海南保亭黎族苗族人民的盛大欢乐节日——嬉水节。黎族古代就有祭水的活动形式，后来逐渐演变为“嬉水节”。

　　传说古时候，海南保亭地区遍布温泉，黎民百姓劳作之余，用桔叶泡温泉沐浴能消除疲劳，医治百病，吉祥安康。在温泉中嬉水游戏，更使人容颜美丽，精神焕发。这事传到天宫，王母娘娘派了七仙女下凡，以证实是否可以与天宫相媲美。七仙女下到保亭，只见满目绿水青山，祥云缭绕，温泉升腾，鸟语花香，一派人间仙境。她们陶醉游玩于这片山水之间，流连忘返。这事被海上一位魔力高强的风神知道了，竟想占有这块地方作为栖身之地，他每次来到这里，都会带来狂风暴雨，淹没大片土地，损毁大片田园。七仙女为之动怒，与风神进行了一番殊死的斗争，打败了风神。为了守护这块美丽的土地，七仙女化为七座秀丽的山峰，这就是今天的七仙岭。由此，每当到了农历七月初七，七仙岭下的黎民百姓为纪念七仙女给他们带来的美好生活和福祉，纷纷来到温泉湖中嬉水游玩，并载歌载舞供奉祭品，祈求风调雨顺，吉祥安康，久而久之就成了今天的嬉水节。

　　黎族和其他民族一样，在人类发展的历史长河中，不断创造了丰富多彩的文化艺术，同时也形成了他们独特的风俗习惯。七仙嬉水这个美丽的传说，充满了浪漫的艺术色彩，反映了黎民百姓对美好生活的追求与向往。

　　“嬉水节”习俗是黎族人民在长期的生产生活中约定俗成的。古代的黎族人民生产力水平低下，不能理解大自然现象，对风雨洪涝灾害束手无策。保亭地区的黎族自古信奉祖先，把死去的人和祖先统称为“鬼”，黎语音译：cai。认为祖先是另一个世界，可以影响世间人的一切行为。这里俗话说“碰风不死，碰水死”，可见黎族对水非常敬畏。因此，在农历七月初七，要举行祭拜水的活动，叫“祭水节”。这一天，男女老少，早早起来迎接从温泉那取来的“圣水”洒在人们的身上，祈求吉祥安康，消灾解难，然后杀猪宰羊，摆起酒宴，集中共饮。同时唱着祭鬼的歌谣，跳起祭鬼的舞蹈。黎语叫“骏乘”，后来改为简易欢快老少皆宜的竹竿舞。待到日上中竿，人们来到河边，向河里抛下祭品，表示对水鬼的尊敬，接着跳下河中玩水游戏，叫作“识鬼”，与鬼同乐。没有下河的人们则在岸上互相洒水，祈求水鬼保佑，以后不会再发生洪涝灾害。

　　这种“祭水节”习俗，随着黎族社会发展，生产力的逐步提高和民族文化意识的增强，旧的形式逐渐被淘汰，新的形式不断补充更新。人们众口成俗，把这一活动谐音叫“嬉水节”。明清时代的保亭地区，划分为七个弓峒。每年到了嬉水节，各弓峒的地方官府为了表现治理政绩，也乘此机会邀请权贵商贾前来聚会，演练各种兵丁枪队，带领黎民前来参加，以七弓峒(今保城镇)为中心的嬉水节开展了各种水上民间竞技和歌舞比赛，以表示国泰民安，风调雨顺的升平现象，后来迁居海南保亭的苗族人民也认可这一节日，入乡随俗，积极参加嬉水节活动了。

　　富有民族传统特色的“七仙温泉嬉水节”，其文化底蕴深刻地影响着保亭人的精神面貌与物质生活。来到保亭，你会看到城乡文明生态和谐布局，黎村苗寨风情，溪流石岸灯影，楼房清街桥梁建筑，广场民族图腾艺术，无处不呈现出民族文化的特征，浓郁着民族和谐团结的氛围。2002年保亭黎族苗族自治县人民政府正式颁布，将七仙温泉嬉水节确定为保亭黎族苗族传统文化庆典节日，2003年国家林业部、旅游总局联合命名，开辟“七仙温泉国家森林公园”，二者完美结合，已成为独特的观光旅游品牌，有力地促进了保亭经济文化的繁荣和发展。