如果说“千户所城”是海口最初的记忆，那么“街巷纵横”就是这段记忆留下的深远刻痕。

龙华区中山街道辖下的西门社区，虽然已有百年居人的历史，但最初并不属于海口市的一部分；社区内的主要街道西门外街，虽然如今熙熙攘攘商铺林立，而最初只是荒草丛生的郊野。

明朝洪武年间，为了加强海南的海防建设，海口被设为“千户所”，以火山石筑起所城，防止沿海的海盗袭扰。根据民国《琼山县志》记载，最初的海口所城方圆仅有0.48公里，大体上是正方形状，城墙“五百五十五丈，高一丈七尺，阔一丈五尺……辟四门，各建敌楼。”

兴建的海口所城开辟了四个大门，分别为东、西、南、北门。西门在如今的新民西路与新华路交叉口，城墙之外是大片的湖泊沼泽、荒山野岭，人称“西门塘”，便是如今西门外街的前身。

而不论明、清还是民国时期，西门街都是四门街中最繁华热闹的区域，经济行政中心设于此，名士将领也多居于此，因此一墙之隔外的西门塘也渐渐有人开荒造田，偶见炊烟。

清乾隆年间，不少来自潮州和汕头的商人南下琼岛经商，大多选择西门塘作为商业活动场所，他们填塘造地，建立“潮州会馆”，世代定居于此。一位当时路过海口所城的旅人曾受到潮州商人的款待，在日记中记录下了他所看到的奇异场景：会馆皆是高脚建筑，一直位于水中，与琼北典型的低矮瓦房模样大相径庭，令人过目不忘。

风格奇特的“潮州会馆”作为当时的海口周边一景，吸引了四方商贾云集，因而西门塘渐次繁华，坊市热闹，不输西门之内。

1924年，当时盘踞海南的军阀邓本殷为了扩大势力，将海口独立设市，指挥兵员将所城的城墙拆除。从明代至民国时期，历经五百余年的古城墙在响彻天际的轰鸣声碎散倒下。

今年六旬的冯金莲是中山街道西门社区的居民，从小到大都住在西门外街上。“小时候，我常常跑到街边的古庙里玩耍，里边堆放了非常多的古墙砖，冰冷结实，长满了青苔。我个子小，惹爷爷生气后便躲在这些砖后，爷爷怎么都找不到我。”冯金莲听爷爷说，这些古墙砖是当时拆城墙时留下来的部分砖石，因为寻不到专门的存放地，就被暂时堆在庙里，也没有专人看管，久而久之便被遗忘了。建国后，西门外街上的古庙被拆除，那些古墙砖也消失在历史的烟尘里。

拆除城墙后的海口重新划路扩街，加快了发展的脚步。西门外街也并入了海口市区，近百年时间流逝，周边的博爱路、新华路、中山路、得胜沙路和长堤路等也在时光中慢慢沉淀下来，成为这座城市主要的道路，向人们展示曾经的风采。

西门外街紧紧围绕便民、惠民、利民的服务理念，通过大力改造基础设施、规范行业管理、调整业态等措施，使商业、餐饮、休闲、文化、卫生服务、教育等都得到了全面发展。昔日的“西门塘”，如今的“便民街”，使居民们实实在在享受到了“15分钟便民生活圈”的服务。

从西门外街看海口变迁自有意义所在。千百年来，这块琼州首府府城的外滩、拱卫府城的卫所营镇、便利海上交通的津浦港口，正是汇入许多与西门塘一样的风景，才开启了一座城市新的历史。