中国南海研究院院长、中国特色自由贸易港研究院副院长吴士存表示，建设自贸区和探索中国特色自贸港建设是海南全面对外开放的两个密切相连的重要步骤，海南是“21世纪海上丝绸之路”的关键节点，也是中国与太平洋—印度洋地区国家互联互通的关键枢纽，“中国发展进入新阶段，海南需要发挥区位及战略优势，实行更加主动的开放战略，成为中国更高层次对外开放的窗口。”
国家为何将建设中国特色自贸港的重任放在海南？海南师范大学中国特色自由贸易港研究中心执行主任刘锋说，从历史来看，海南省因改革开放而生，先行先试是海南发展的独特基因。从现实来看，海南岛是相对独立的地理单元，进行全岛试点有利于发挥改革的系统集成作用，增强制度创新的整体性和协同性。
海南自贸区（港）建设半年多来，动作频频：国家部委纷纷出台支持海南自贸区（港）建设的政策举措；海南省组织官员多批次赴其他自贸区学习；举办多场自贸区（港）建设讲座，为官员“充电”；加大引才引资力度；设立海口江东新区；对59国入境人员实行免签政策；提升政府系统执行力；推进极简审批等。孙大海介绍，目前海南自由贸易账户（HNFT）体系、国际贸易“单一窗口”、全球动植物种质资源引进中转基地等多个先导性项目已取得阶段性进展。
海南自贸区（港）建设红利“磁吸”效应初显。据海南省商务厅介绍，今年5月至今，海南已与世界500强、全球行业领军企业和知名品牌企业签约项目126个，在谈项目370个，已签约中国旅游集团、阿里巴巴等25家总部企业。
不可否认，海南建省办经济特区30年取得巨大发展成就，但尚属经济欠发达地区。外界普遍认为，海南建设自贸区（港）迫切需要解决制度创新、政府自身改革、优化营商环境、人才短缺、实现乡村振兴等难点。
据孙大海介绍，海南自贸区下一步将加快构建开放型经济新体制，加快服务业创新发展，加快政府职能转变，加强重大风险防控体系和机制建设。
《方案》提出，到2020年，海南自贸区建设取得重要进展，国际开放度显著提高；到2025年，自贸港制度初步建立，营商环境达到国内一流水平；到2035年，自贸港制度体系和运作模式更加成熟，营商环境跻身全球前列。
海南，任重而时不我待。海南，还要忍得住经济结构转型期的“阵痛”，向着“新高地”挺进。（完）
