马尔代夫的每家度假村几乎都拥有一个完整的小岛，岛上建筑风格统一，它们的外形大多看似朴素，以小木屋居多，以使小岛尽量保持原有风格，内部却极尽奢华、舒适，以迎接那些来自世界各地的旅客(摄影／Riccardo Spila/c)。

　　首府永兴岛就是一座面积仅为2.1平方公里的小灰沙岛，但是它坐落在一个比其大数倍的礁盘上。即使在高潮时，这个礁盘水深也不过几米。我曾经绕着岛的周边走过一圈，那时正逢落潮，岛的周边都是覆盖着一层薄水的礁盘，有人在水中捉鱼，还有人在捉高潮时进入礁盘、低潮时被困在礁盘低洼处的小鲨鱼。

　　既然灰沙岛十分珍稀，犹如皇冠上的明珠，珍惜灰沙岛就是情理之中的事了。然而遗憾的是，我看到三沙市以往的开发并没有在意灰沙岛的稀缺性、珍稀性。

　　这一点，如果我们将永兴岛与马尔代夫首都所在的马累岛的城市建设比较一下，就很清楚了。永兴岛和马累岛都是珊瑚礁上的灰沙岛，巧合的是，它们的面积都在2.1平方公里左右。说起来让我们羞愧，我们的一些专家曾经很为永兴岛因为面积小而放不下政府机构忧心忡忡，可是同样面积的小岛，马累已经建设成一个常住人口超过10万的国际化大都市，永兴岛还是一个人口稀少的小城镇。《谁能给中国造一个“天堂”？》已经说过这种对比，就不多说了，今天我要说的是二者在开发时，对待灰沙岛的态度。

　　为了比较这一点，我们来看4张航拍照片：第一张是马累岛，第二张是永兴岛，第三张是马累岛和它旁边的机场岛，第四张是永兴岛和离它7公里左右的七连屿。

　　从照片上看，马累岛已经充分利用了灰沙岛的每一寸土地(据说马累岛有一部分是填海造就的)，高楼大厦已经到了礁盘边缘。我在马累的一些马路边行走时，向下望，路外就是深海，可以清楚地看见鱼群在水中游来游去。而永兴岛的建筑物仅仅局限在灰沙岛上，并没有扩展到周边的礁盘上。

　　对灰沙岛最不珍惜的表现是：马累岛的码头建在礁盘外用围堰围起来的港池内，而永兴岛的码头一直伸到灰沙岛内，是在灰沙岛上挖出来的。灰沙岛上每一寸土地的形成都要经历成千上万年的时间，十分不易，在灰沙岛上挖出几个大池子做码头，实在是不可思议，唯一的理由是那里可以躲避风浪，但在礁盘外围用围堰围成码头，同样可以屏蔽风浪。