一座引领潮流发展的城市
三亚银泰阳光度假酒店总经理、三亚丽禾温德姆酒店总经理、三亚市旅游酒店协会会长刘凯强已在海南酒店业摸爬滚打20多年，他至今仍清晰地记得1993年第一次到三亚旅游时酒店的样子。“那时候，三亚的酒店在学北上广那种商务酒店，基本上就是把商务酒店搬到了海边，没有任何其他特色，也没有度假休闲的概念，酒店大堂常关着大门，以防空调冷气‘跑’出去。”他说。
三亚湾海坡旧貌。 陈颖专摄据统计，1988年前三亚共有旅游饭店7家。1996年，中国第一家五星级度假酒店——凯莱度假酒店在三亚亚龙湾国家级旅游度假区正式开业，为三亚发展高端滨海度假旅游打开新大门。
今昔三亚河。 任志才摄“在凯莱开业以前，酒店就是满足于‘住’的功能，此前大家来三亚旅游，就是晚上在酒店住一下，白天都会出去逛景点。凯莱的开业向人们展示了酒店的另一种功能，就是度假。虽然当时的旅游发展还停留在观光时代，但凯莱的开业给业界带来了一股新的风气。以前都是学别人，从那以后，在旅游酒店这一块，三亚引领了风潮，北上广的一些酒店从业者都来三亚取经学习。”刘凯强说。
2003年4月，“非典”肆虐，海南旅游同样遭受重创。但“海南无疫区”的优势让海南健康岛形象广为传播。这一年，世界顶级酒店集团喜达屋集团在中国区的第一家度假酒店——亚龙湾喜来登度假酒店开业，随后，顶级奢侈品牌酒店丽思卡尔顿集团在中国区的首家度假酒店，以及世界知名酒店管理公司法国雅高集团旗下的铂尔曼酒店品牌在亚太区的第一家度假酒店都落户三亚亚龙湾。亚龙湾最终成为五星级酒店林立的国家级旅游度假区的“天下第一湾”。此后，三亚的旅游酒店如雨后春笋般成长起来。
随着旅游新格局不断打开，为国内外游客提供了更优的服务、更美的环境、更好的产品，三亚酒店逐渐成为一张靓丽名片。三亚也逐步发展成为国内外知名品牌酒店最齐全、酒店盈利能力最强的城市之一。截至2018年10月，三亚共有旅游饭店254家，五星级酒店逾60家，国际品牌酒店管理集团17家、国际品牌35个，在建或计划新建60余家。
从观光游向观光休闲度假游过渡的同时，三亚的美丽经济、会展经济和节庆经济也早在2003年前后初显雏形：2000年新丝路中国模特大赛总决赛便选定在三亚举行，随后，世界小姐全球总决赛、沃尔沃环球帆船赛、克利伯环球帆船赛等众多影响巨大的活动落户三亚，让三亚更受瞩目，三亚旅游也由此迈入2.0时代。
2003年3月，经国家民航总局批准，海南成为我国首个开放第三、四、五航权的试点省份。2006年11月9日，三亚凤凰岛国际邮轮港建成，成为全国第一个建成的邮轮专用码头。免税购物、邮轮、游艇、会展、婚庆等旅游新业态不断孕育而生，加快推进三亚旅游产业逐步驶上发展快车道。
发展旅游业，离不开高质量的服务。为维护三亚市旅游市场秩序和旅游治安环境，2015年10月10日，三亚成立中国国内首支旅游警察队伍——三亚市公安局旅游警察支队，让“多龙治水”变成“一龙治水”，不仅提高了处理旅游投诉的效率，更赢得了游客的口碑。三亚还基于大数据平台推出了消费监管系统，确保可以“管好一条鱼、半斤虾”。
据三亚市统计局提供的数据显示，1987年三亚旅游饭店接待人数仅为13.99万人；1995年三亚旅游接待过夜游客首次突破百万人次；到2018年三亚全年接待过夜游客已达2097.41万人次。
