12月4日21时42分，八所海上搜救分中心接到报警称，当日傍晚，一艘“琼D41008”渔船在东方新龙双沟离岸10海里海域附近失联（后报警人更正为5海里），船上有3名渔民下落不明。
八所海上搜救分中心立即启动海上突发事件三级应急响应，协调各方力量参与搜寻，同时根据沿岸雷达观测数据和事发海域海况对渔船海上漂流路径进行预测并综合分析相关信息划定海上搜寻区域。
事发后，东方市委市政府高度重视。12月5日，东方市委书记田丽霞主持召开“12.4”失联渔船搜救行动推进会，要求各单位想尽一切办法、用尽一切手段，不放弃任何一丝希望，全力开展搜救。常务副市长麦宏山随“海巡1108”轮到事发海域指挥搜救工作。险情核实后，东方市立即组织开展搜救行动：一是根据渔船失联海域距离划定及调整搜寻区域；二是海事部门发布航行警告，协调海事和海警巡逻艇、过往商船、渔船在事发海域开展搜寻；三是协调南海救助局第一飞行队调派直升机开展空中搜寻；四是组织人员沿岸开展搜寻救援；五是组织新龙镇领导干部多次到失踪渔民家中对家属进行安慰和心理疏导。截至目前，共协调派出船舶45艘次，飞机5架次，渔船12艘次，收网约75张，潜水员5名，沿岸搜寻人员336人次。
12月5日15时，在事发海域附近发现一具遇难者遗体，另两名渔民下落不明，目前搜救行动仍持续进行中。
