从事了几十年的橡胶事业，郑学勤也在学术方面为后人打下了坚实的基础。他所带领的全国橡胶科研协作组发表的《橡胶树在北纬18-24度大面积种植技术》获得国家发明一等奖，取得了一系列世界领先水平的重大成果，中国的橡胶产量提升了4倍，中国也逐渐成为世界橡胶大国。
为寻找高产橡胶奔忙了一辈子，郑学勤选择“颐养天年”的方式，是工作。73岁那年，“寻找”再度成为郑学勤的工作主题。这次他要找的，是一种叫“诺尼”的植物。当时，诺尼在全世界已有20到30亿美元的产值，在南太平洋的群岛上，当地居民食用这种植物的果实已有1500多年历史。
诺尼果长时间不发霉腐烂的特质吸引了郑学勤，他要在中国寻找野生诺尼树，并研究和加以利用。根据诺尼树在世界的分布情况，郑学勤分析，它一般生长在热带沿海区域。永兴岛是我国西沙群岛中面积最大的岛屿，属于热带季风气候，适合诺尼生长。郑学勤登上永兴岛，果然在当地找到了诺尼树。
郑学勤的学生刘景明现在是海南省一家科技公司的董事长。21世纪初，他便开始跟随郑学勤从事科技成果转化、产业化的工作。产学研结合是郑学勤一直在践行的，“科研成果不拿出来用，就没有价值。没有产业就没有经济”。据刘景明介绍，现在整个海南种植诺尼，种植面积有两三万亩。刘景明所在的企业，主要负责诺尼在海南的种植，并带动周边农户参与种植。培育和生产过程都有郑学勤的耐心指导。
如今，90岁高龄的郑学勤依然坚持每晚12点休息，早上6点起床，8点到达实验室开始工作。每天他都会去各个实验室巡查培育苗，询问实验室人员培育情况。几十年来他从不午休，每周都会去海南澄迈县的实验基地考察，风雨无阻。
来海南67年了，一腔热血的青年已是我国乃至世界知名的天然橡胶研究专家、热带作物科学家。回忆起刚来海南时，他说：“我刚来海南的时候太苦了，当时海南经济落后，吃的东西都很少，就酱油拌饭吃。现在条件多好啊！现在的科研条件太好了。”（海南大学 刘舒婷 中国青年报·中国青年网见习记者 毕若旭）
